Penemuan Fosil Bunga Berusia 99 Juta Tahun di Dalam Amber

Ahli paleontologi menjelaskan spesies bunga angiosperma Tropidogyne Pentaptera, ditemukan tujuh buah bunga berusia 99 juta tahun yang digali dari tambang di Myanmar (atau dikenal sebagai Burma).


Fosil berasal dari tambang yang digali di Lembah Hukawng dan terletak di barat daya Maingkhwan di Kachin State.

Bunga dengan diameter berkisar antara 3,4 sampai 5 mm, yang harus melihat dengan jelas di bawah mikroskop. "Amber (resin dari getah pohon yang menjadi fosil) dapat mengawetkan bagian-bagian bunga dengan baik sehingga terlihat seperti dipetik dari kebun saja," kata Profesor George Poinar Jr.

" Dinosaurus mungkin telah menghancurkan cabang-cabang yang menjatuhkan bunga ke dalam endapan resin pada kulit pohon araucaria, yang diperkirakan menghasilkan resin yang menjadi amber. "
Pohon araucaria mirip dengan pinus kauri yang ditemukan di Selandia Baru dan Australia, dan pinus kauri menghasilkan resin khusus yang tahan pelapukan.


Studi baru ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang juga melibatkan amber Burma di mana tim yang sama mendeskripsikan spesies lain dalam genus yang sama, Tropidogyne pikei. Tropodogyne pentaptera yang memiliki mahkota bunga ungu, nektar, dan ovarium yang ramping seperti T. pikei.
Tapi berbeda dengan bicarpellate yang merupakan dua gaya memanjang dan ramping, dan tulang rusuk ovarium inferiornya tidak memiliki kelenjar terminal berpigmen gelap seperti T. pikei. Kedua Tropidogyne pentaptera dan T. pikei yang berfamili dengan Cunoniaceae, tersebar luas di belahan bumi selatan memiliki 27 marga dan sekitar 330 spesies tanaman berkayu.

"Troptogyne merupakan pohon duri hutan hujan," kata Profesor Poinar. Dalam bentuk umum dan pola venasinya, fosil bunga sangat mirip dengan genus Ceratopetalum yang terdapat di Australia dan Papua-New Guinea, tambahnya. Satu spesies yang masih ada adalah Ceratopetalum gummiferum, yang dikenal sebagai semak Natal New South Wales karena lima mahkota bunganya berubah menjadi merah muda kemerahan ketika Natal. Spesies lain yang masih ada di Australia adalah pohon kayu pelatih (Ceratopetalum apetalum), yang seperti spesies yang tidak memiliki kelopak bunga.

Pohon kayu pelatih yang menjulang tinggi tumbuh sampai ketinggian lebih dari 120 kaki, dapat hidup berabad-abad dan dapat menghasilkan kayu untuk lantai, perabotan dan jaringan kabin. "Jadi, apa yang menjelaskan mengenai hubungan antara pertengahan Cretaceous Tropidogyne dari Myanmar dan yang masih ada di daerah Australia yang berjarak ±4.000 mil melewati lautan ke arah tenggara?....Itu mudah, jika Anda mempertimbangkan sejarah geologi daerah.
Profesor Poinar mengatakan. "Mungkin situs amber di Myanmar adalah bagian dari daratan India yang terpisah dari belahan bumi selatan saat supercontinent Gondwana, dan melayang ke Asia selatan melewati Indonesia yang terbentuk pada masa Paleozoik dan Mesozoikika yang membelahnya dan berhasil memisahkan kemudian bergerak ke utara melalui lempeng benua. "