Batu angkasa raksasa yang melenyapkan dinosaurus mungkin telah memicu serangkaian letusan gunung berapi yang dahsyat di darat dan bawah laut, mengklaim sebuah studi baru yang telah memunculkan ide penelitian oleh ilmuwan.
Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid setinggi enam mil menabrak bumi, menciptakan kawah Chicxulub di Yucatan dan memicu kekacauan mematikan.
Partikel yang sangat panas menghujani udara, menyebabkan kebakaran di seluruh dunia dan meningkatnya suhu. Lalu semakin parah.
Awan partikel memantulkan energi matahari menjauh, menggelapkan langit dan bumi yang mendingin selama beberapa tahun. Dan pukulan besar itu membuat gempa bumi mendekati 100 kali lebih kuat daripada yang terbesar yang terlihat di zaman modern.
Itu sudah cukup untuk membunuh tiga perempat dari kehidupan di bumi, terutama sebagian besar makhluk dan tanaman di darat.
Tapi ada lebih banyak gema, kemungkinan yang mematikan, kata studi baru itu.
Bukti baru menunjukkan hantaman memicu letusan gunung berapi besar yang memuntahkan gas dan partikel ke udara dan air. Sebuah studi di jurnal Science Advances berpendapat bahwa setelah kecelakaan asteroid, letusan yang tidak biasa dan ekstra kuat terjadi di dasar laut Pasifik dan Hindia sekarang.
Para peneliti menganalisa dari semburan yang mengeluarkan sejumlah besar batuan cair di bawah air - begitu begitu besar hingga ke darat dan mencakup seluruh benua Amerika Serikat beberapa ratus kaki dalamnya.
"Kami menunjukkan ada lebih banyak terjadi daripada yang kita duga," kata ahli geofisika Universitas Minnesota, Joseph Byrnes, penulis utama studi tersebut. "Kami sedang melukis urutan kejadian baru."
Daerah vulkanik bawah laut ini - disebut pegunungan tengah laut - sering meletus, bahkan sampai sekarang. Tapi ini terjadi pada skala yang jauh lebih besar.
Apa yang terjadi di dalam gunung berapi bawah laut "benar-benar analog dengan sekaleng Coke yang terguncang. Semuanya berubah menjadi berantakan berbusa, "kata ahli geologi Berkeley Paul Renne, yang mengatakan bahwa penelitian - yang dengannya dia bukan bagian -" menggambarkan betapa saling terkait hal-hal lainnya ".
Para ilmuwan meneliti apa yang benar-benar memicu kepunahan terburuk: dampak kawah dan serpihan reruntuhannya, atau pergolakan kerak bumi di belakang tabrakan.
Sebuah studi pada tahun 2015 mengenai tabrakan yang membuat letusan gunung berapi di India jauh lebih mengerikan dan mematikan.
Tapi jika itu benar, para ilmuwan mengatakan bahwa seharusnya ada bukti aktivitas vulkanik yang meningkat di tempat lain di seluruh dunia, termasuk di bawah air.
Studi baru menemukan hanya letusan tersebut, yang memperkuat teori yang menghubungkan aktivitas vulkanik secara global dengan tumbukan awal, kata rekan penulis studi Leif Karlstrom, seorang profesor ilmu bumi di University of Oregon.
Ilmuwan yang mengemukakan pengaruh vulkanik mengatakan studi baru tersebut tidak membuktikan kasusnya.
"Sinyal yang mereka tangkap benar-benar agak lemah," kata Jay Melosh dari Purdue University. "Ada sesuatu di sana, mungkin. Apakah itu berkaitan dengan dampaknya lebih dipertanyakan. "
Baik Melosh maupun Sean Gulick dari University of Texas, yang menggali jauh ke dalam inti kawah baru-baru ini, mengatakan bahwa penelitian ini didasarkan pada waktu yang bersamaan dan tidak menunjukkan cara fisik yang tepat sehingga dampaknya dapat menyebabkan letusan.
Karena dasar lautan begitu digali, Byrnes dan Karlstrom hanya bisa memperkirakan tanggal letusan dan waktu, satu juta tahun yang lalu.
Renne berargumen bahwa tabrakan asteroid adalah peristiwa yang hanya terjadi sekali setiap 100 juta tahun, dan letusan gunung berapi India adalah tipe yang terjadi setiap 30 juta tahun sekali, jadi untuk keduanya terjadi pada waktu bersamaan dan tidak terkait "adalah penyebabnya ".
