Angiospermae (tanaman berbunga) berusia tidak setua yang diteliti oleh penelitian molekuler sebelumnya, maupun semuda penafsiran literal rekaman fosil mereka, menurut sebuah penelitian baru.
"Perbedaan antara perkiraan evolusi angiosperma dari data molekuler dan catatan fosil telah menyebabkan banyak perdebatan," kata rekan penulis Dr. Jose Barba-Montoya, dari University College London.
"Bahkan Darwin menggambarkan asal mula kelompok ini merupakan misteri yang mengerikan."
"Untuk memecahkan misteri bunga berasal, kami dengan hati-hati menganalisis genetika tanaman berbunga dan tingkat mutasi menumpuk di genom mereka."
Melalui lensa rekaman fosil, angiosperma tampaknya terdiversifikasi yang memicu Revolusi Terestrial Kapur di mana penyerbuk, herbivora dan predator mengalami evolusi yang eksplosif.
Studi mengenai molekuler tanaman bunga merupakan asal mula yang lebih tua untuk angiosperma, yang menyiratkan evolusi bunga yang tidak didokumentasikan dalam rekaman fosil.
"Sebagian besar, perbedaan antara kedua pendekatan ini adalah artefak presisi palsu pada skala waktu evolusi paleontologis dan molekuler," kata penulis utama Profesor Philip Donoghue, dari University of Bristol.
Skala waktu paleontologis mengkalibrasi pohon keluarga tanaman sampai waktu geologis berdasarkan bukti fosil tertua untuk cabang komponennya.
Skala waktu molekuler membangun pendekatan ini, dengan menggunakan bukti tambahan dari genom untuk jarak genetik antar spesies, yang bertujuan untuk mengatasi kesenjangan saat penelitian fosil.
"Studi sebelumnya ke dalam rentang waktu molekuler gagal untuk mengeksplorasi implikasi dari variabel eksperimental sehingga mereka secara tidak akurat memperkirakan usia tanaman berbunga dengan presisi yang tidak semestinya," kata penulis utama Profesor Ziheng Yang, dari University College London.
"Demikian pula, interpretasi rekaman fosil belum sepenuhnya mengenali kekurangannya sebagai arsip sejarah evolusioner, yaitu bukti fosil angiosperma tertua berasal dari garis keturunan tanaman berbunga yang sangat maju, bukan primitif," kata Profesor Donoghue.
Tim mengumpulkan sejumlah besar data genetik untuk banyak kelompok angiosperma termasuk dataset dari 83 gen dari 644 taksa, bersama dengan satu set bukti fosil yang komprehensif untuk mengatasi skala diversifikasi angiosperma.
"Dengan menggunakan metode statistik Bayesian yang menggunakan metode fisika dan matematika untuk merangkum bagaimana tingkat evolusi berubah seiring berjalannya waktu, kami menunjukkan bahwa ada ketidakpastian dalam perkiraan usia tanaman berbunga, semua kompatibel dengan awal hingga pertengahan asal Kapur untuk kelompok tersebut. , "Kata rekan penulis Dr. Mario dos Reis, dari Queen Mary University of London.
