Di sebuah gua yang telah runtuh di lereng barat Gunung Karmel di Israel, para periset telah menemukan tulang rahang manusia purba yang mungkin merupakan salah satu anggota modern pertama spesies kita untuk meninggalkan Afrika.
Di sini, di sebuah gua besar di Laut Mediterania, orang-orang kuno memanggang kelinci, kura-kura, dan telur burung unta dan alat-alat batu dari batu api. Jika para peneliti memperkirakan usia dari 177.000 sampai 194.000 tahun untuk rahang dan alat bertahan, itu berarti bahwa manusia modern meninggalkan Afrika 40.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan. Temuan ini mungkin berimplikasi pada kapan dan bagaimana spesies kita muncul, dan berapa banyak gelombang manusia purba yang meninggalkan Afrika.
Fosil dari manusia modern paling awal di luar Afrika berasal dari Gua Skhul terdekat di Gunung Karmel dan Gua Qafzeh di Israel, situs bertanggal antara 80.000 sampai 120.000 tahun. Namun, spesies ini muncul di Afrika sekitar 300.000 tahun yang lalu, menurut tanggal baru di tengkorak di Maroko tahun lalu, dan beberapa periset telah mengklaim eksodus awal dari Afrika berdasarkan fosil fragmen dan alat batu di Timur Tengah, Arab, dan China. Akan Tetapi situs dengan tanggal yang aman dengan fosil manusia yang diterima di luar Afrika kurang.
Rahang atas yang dijelaskan dalam temuan hari ini ditemukan pada tahun 2002 oleh para siswa yang menggali di lantai Gua Misliya, sisa-sisa gua yang banyak ukiran di tebing di lereng barat Gunung Carmel, 12 kilometer selatan Haifa, Israel. Dari pandangan pertama pada tulang rahang atas, yang mempertahankan barisan gigi lengkap di sisi kirinya, para periset tahu itu adalah anggota spesies kita, Homo sapiens. Gigi anjing dan gigi lainnya mirip dengan manusia modern di Skhul dan Qafzeh, dan tidak memiliki fitur yang ditemukan di Neandertal.
Tulang Rahang itu digali di lapisan sedimen yang sama dengan ribuan alat dan peralatan batu, kata rekan penulis Mina Evron dari Universitas Haifa. Alat itu dibuat dengan metode canggih yang disebut teknologi Levallois, yang membutuhkan pemikiran abstrak. Beberapa peneliti telah menyarankan metode ini ditemukan oleh H. sapiens dan dapat menandai kehadiran spesies kita dan langkah awal dari Afrika.
Penemuan Fosil Bunga Berusia 99 Juta Tahun di Dalam Amber
Inilah Gambar Semut (Neraka) Dari Zaman Purba 98 Juta Tahun Lalu
Unik? Ditemukan Fosil Batang Pohon Berusia 374 Juta Tahun
Baca Penemuan Lainnya
Tiga tim independen menemukan mengenai uranium isotop peluruhan dan beberapa metode luminescence, yang menentukan berapa lama lalu biji-bijian mineral terakhir terkena cahaya.
Mereka memperkirakan mengenai alat batu yang terbakar usia sekitar 179.000 tahun (tambah atau kurang 48.000 tahun), yang sesuai dengan pekerjaan lain dengan alat gaya Levallois di Israel sampai 140.000 sampai 250.000 tahun yang lalu. Dengan enamel dari gigi sampai 174.000 tahun, dan mengatakan bahwa kerak yang menempel pada rahang atas setidaknya berumur 185.000 tahun.
Tanggal pada alat tampak padat, kata para ahli. Tetapi beberapa pertanyaan mengenai tanggal fosil itu sendiri, sebagian karena penulis menulis bahwa tulang rahang dipindai menggunakan tomografi komputerisasi tiga kali, dan sinar-x bisa mempengaruhi jumlah radiasi yang terperangkap di enamel gigi, yang meniru tanggal luminescence. Ahli Uranium Alistair Pike dari University of Southampton di Inggris mencatat bahwa kerak pada tulang rahang "sangat mudah terkontaminasi oleh detritus." Kontaminasi tersebut dapat memburuk pada tanggal radiometrik di kerak bumi, yang mencakup tanggal yang lebih muda dari 70.000, kata ahli geokronologi. Warren Sharp dari Berkeley Geochronology Center di California.
Dia dan yang lainnya juga mencatat bahwa mengandalkan alat di dekatnya adalah masalah, karena mungkin saja tulang itu tercampur menjadi lapisan pengikat alat di kemudian hari.
Tim tersebut dengan tegas mempertahankan tanggalnya, mencatat bahwa alat galian yang terkontrol dengan susah payah menghubungkan peralatan dan fosil erat di lapisan sedimen yang sama dan, dengan demikian, waktunya.
Jika tanggal mereka benar, "ini adalah pikiran bertiup," kata arkeolog Michael Petraglia dari Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia di Jena, Jerman.
Mengatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa manusia modern bermigrasi keluar dari Afrika berulang kali, dengan banyak kelompok pindah ke Timur Tengah. Mereka mungkin telah pindah dari Afrika ketika iklimnya lebih lembab 244.000 sampai 190.000 tahun yang lalu, namun telah punah karena iklim menjadi gersang lagi, kata ahli paleoantropologi Marta Mirazon Lahr dari Universitas Cambridge di Inggris, yang tidak terlibat dengan penemuan baru.
Implikasinya kembali lebih jauh lagi untuk rekan penulis dan antropolog fisik Israel Hershkovitz dari Universitas Tel Aviv di Israel, yang mengatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa nenek moyang kita muncul jauh lebih awal dari yang diperkirakan. "Jika spesies kita ada di Israel 200.000 tahun yang lalu, ini menunjukkan bahwa spesies kita sudah sangat tua - tidak hanya 300.000 tahun, tapi lebih tua."
