BRAIN CANDY gambaran mendalam tentang sel-sel saraf manusia yang hidup, mengungkapkan struktur percabangan yang rumit dan berbagai bentuk, seperti di neuron ini yang disebut sel pyramidal (gambar sel, rekonstruksi komputer kiri dan 3-D, kanan).
Otak manusia penuh dengan keragaman. Dengan memilah jaringan hidup yang sulit selama bedah saraf dan kemudian mempelajari sel penghuni, para periset telah mengungkapkan sebagian karakter saraf yang memunculkan pemikiran, impian dan kenangan kita. Sejauh ini, periset di Institut Allen Ilmu Pengetahuan Otak di Seattle telah menggambarkan bentuk dan sifat listrik yang rumit dari sekitar 100 sel saraf, atau neuron, diambil dari otak 36 pasien saat mereka menjalani operasi untuk kondisi seperti tumor otak atau epilepsi. Untuk mencapai titik yang tepat, ahli bedah harus membuang sebagian kecil jaringan otak, yang biasanya dibuang sebagai limbah medis. Dalam kasus ini, jaringan otak segera dikemas dan dikirim - hidup - ke para periset.
Sesampai di sana, jaringan manusia terus didukung kehidupan selama beberapa hari karena para peneliti menganalisis bentuk dan fungsi sel. Beberapa neuron menjalani mikroskop rinci, yang mengungkapkan struktur bercabang yang rumit dan bentuk yang melebar. Sel-sel tersebut juga mengalami rintangan listrik kecil, yang memungkinkan para periset melihat bagaimana neuron tersebut dapat berkomunikasi dengan sel saraf lainnya di otak. Institut Allen merilis database publik pertama dari neuron ini pada tanggal 25 Oktober.
Sebuah neuron yang disebut sel piramidal, misalnya, memiliki cabang dendrit yang lebat (oranye dalam rekonstruksi komputer 3-D, di atas) yang mencapai dari badan selnya (lingkaran putih). Dendrit tersebut mengumpulkan sinyal dari tetangga saraf lainnya. Cabang dendrit lainnya (merah) di bawah ini. Akson sel (biru) mengirimkan sinyal ke sel lain yang membuat mereka bertindak.
Institut Allen untuk Ilmu Otak Di neuron lain yang disebut sel lampu gantung (di atas), cabang vertikal akson pengirim sinyal, yang berfungsi untuk menenangkan sel lain, menjuntai di sekitar bodi sel.
Allen Institute for Brain Science Seperti sel lampu gantung, sel Martinotti (di bawah) menenangkan sel-sel lain dengan pesan dari akson yang kusut dan tinggi, yang menyebabkan beberapa lapisan korteks otak - lapisan luar yang keriput dan terlibat dalam pemikiran tingkat tinggi.
Dan di sel keranjang (di atas), cabang akson, yang memungkinkan sel saraf mengirim pesan ke sel lain, berkerumun di sekitar tubuh sel. Karena neuron memainkan peran berbeda di otak, koleksi baru ini dapat membantu peneliti mengetahui rinciannya. dari beragam pekerjaan. Data serupa ada pada sel yang diambil dari otak hewan lain, seperti tikus, tapi sampai sekarang, data tentang sel hidup dari orang-orang telah langka.
"Neuron ini luar biasa indahnya," kata Ed Lein, seorang neuroscientist di Allen Institute yang bekerja pada proyek ini. "Mereka terlihat seperti pepohonan. Mereka jauh lebih rumit dibandingkan sel serupa pada tikus. "
